La carrera militar del gobernador de Minnesota Tim Walz ha estado bajo escrutinio en los últimos días luego de que la vicepresidenta Kamala Harris anunciara a Walz como su compañero de campaña en la candidatura presidencial. Walz formó parte de la Guardia Nacional por cerca de 24 años antes de retirarse en mayo de 2005.
El senador republicano de Ohio JD Vance, quien es el elegido como candidato a la vicepresidencia de Donald Trump, señala que Walz se retiró de la Guardia Nacional antes de que su unidad fuese desplegada a Irak.
“Cuando la Marina de los Estados Unidos, cuando los Estados Unidos de América, me pidieron ir a Irak a servir a mi país, yo lo hice… Cuando el país le pidió a Tim Walz que fuese a Irak, él se retiró del ejército y permitió que su unidad se fuese sin él – un hecho por el que ha sido criticado agresivamente por muchas personas que sirvieron con él. Creo que es vergonzoso,” acusó Vance en un video clip compartido en X el 7 de agosto.
Otras personas en las redes sociales también han señalado que Walz mintió sobre su servicio militar y rango, lo cual es llamado a veces “valor robado,” y que no había sido desplegado a una zona de combate.
Docenas de lectores nos pidieron revisar afirmaciones sobre la carrera militar de Tim Walz. Esto es lo que podemos verificar.
LAS FUENTES
Portavoces de la Guardia Nacional de Minnesota
Comunicados de Prensa archivados de la campaña congresional de Tim Walz
Historia del Primer Batallón, 125ta Artillería de Campo de la Guardia Nacional de Minnesota
Carta pagada al editor del West Central Tribune en noviembre de 2018
Biografías de Walz para la campaña Harris-Walz y en su sitio oficial del estado
LO QUE ENCONTRAMOS
Tim Walz se retiró de la Guardia Nacional antes de que su unidad fuese desplegada a Irak
Walz se retiró de la Guardia Nacional en mayo de 2005 – cerca de dos meses antes de que su unidad recibiera una orden de alerta para movilizarse hacia Irak. Pero no hay evidencia de que el momento de la decisión de Walz de retirarse antes del despliegue de su unidad fue intencional.
En abril de 1981, Walz se enlistó en la Guardia Nacional de Nebraska, donde sirvió como sargento jefe de infantería y especialista administrativo. Fue transferido a la Guardia Nacional de Minnesota en 1996, sirviendo en el Primer Batallón, 125ta Artillería de Campo, nos comentó el portavoz de la Guardia Nacional de Minnesota, Teniente Coronel Kristen Augé.
Walz anunció su intención de candidatura para el Congreso en febrero de 2005, cuando aún servía en la Guardia Nacional de Minnesota, según muestran un comunicado de prensa archivado y registros de la Comisión Federal Electoral (FEC). Él introdujo los documentos de candidatura con el FEC el 10 de febrero de ese año.
En marzo de 2005, la campaña congresional de Walz publicó en un comunicado de prensa del momento que la Oficina de Asuntos Públicos de la Guardia Nacional “anunció una posible movilización parcial de cerca de 2000 tropas de la Guardia Nacional de Minnesota.” Este anuncio “especificó que todo o una porción del batallón de Walz podría ser movilizado para servir en Irak en los próximos dos años.”
Walz explicó en ese entonces que no sabía aún si su unidad podría formar parte de la movilización y que “no podía emitir más comentarios acerca de los detalles del despliegue.”
A pesar del posible despliegue, Walz aclaró que no pensaba retirarse de su campaña para el Congreso.
“Como sargento comandante mayor tengo una responsabilidad no sólo para alistar a mi batallón para Irak, sino también para servir si soy llamado. Estoy dedicado a servir a mi país con la mejor de mis habilidades, sea en Washington DC o en Irak,” se lee en la cita de Walz en el comunicado de prensa.
Walz se retiró entonces en mayo de 2005 luego de casi 24 años de servicio en la Guardia Nacional, confirmó Augé. Su registro de separación resalta que lo hizo de forma honorable, según reporte de MPR News.
Cerca de dos meses después, el 14 de julio de 2005, la unidad de Walz recibió una orden de alerta de movilización a Irak, según el director de operaciones de la Guardia Nacional de Minnesota, el teniente coronel Ryan Rossman.
La unidad recibió la orden oficial de movilización el 14 de agosto de ese mismo año y se movilizó el 12 de octubre, explica Rossman.
El historial de despliegue de la Guardia Nacional de Minnesota también muestra que el Primer Batallón de la 125ta Artillería de Campo fue movilizado en el otoño de 2005 “para prepararse para el despliegue en apoyo a la Operación de Liberación Iraquí.”
La unidad de Walz entrenó durante el otoño antes de finalmente ser desplegada en marzo de 2006, según un artículo de prensa de la Guardia Nacional.
Entonces es cierto que Walz se retiró de la Guardia Nacional antes de su despliegue a Irak. Pero no hay evidencia de que se haya retirado para evitar el despliegue, como algunas personas han acusado.
En 2018, cuando Walz estaba en campaña para la gobernación de Minnesota, dos de sus colegas de la Guardia Nacional escribieron una carta pagada al editor sobre el servicio militar de Walz a un periódico local llamado el West Central Tribune. Los comandantes retirados sargentos Mayor Thomas Behrends y Paul Herr afirmaron en esa carta que Walz se retiró cuando supo que su batallón sería desplegado a Irak.
“Él le falló a su país. Le falló a su estado. Le falló a la Guardia Nacional de Minnesota, al Batallón de Artillería de Campo 1-125ta, y a sus compañeros soldados. Y falló en dar el ejemplo. Vergonzoso,” escribieron en la carta Behrends quien es un crítico expreso de Walz en compañía de Herr.
Cualquier comunicación antes de la orden de movilización oficial de 2005 podría considerarse un aviso extraoficial de posible despliegue, según la Guardia Nacional de Minnesota.
Walz aclaró que con su retiro en mayo de 2005 él “simplemente avanzó para intentar servir a algo más,” reportó la estación asociada con VERIFY, KARE 11.
Otros que sirvieron con Walz también lo han defendido.
El comandante sargento mayor retirado Joseph Eustice sirvió durante 32 años en la Guardia Nacional de Minnesota. El veterano le comentó a KARE 11 que sirvió junto a Walz y habló con él acerca de su retiro antes de tiempo. Walz le había dicho que quería lanzarse a un cargo público.
Eustice afirmó que había rumores de que la unidad sería desplegada a Iraq pero nada ha sido determinado.
“No conozco a nadie que haya dicho que él lo hizo sólo para deshacerse del despliegue,” explicó Eustice.
Walz fue desplegado internacionalmente pero no sirvió en una zona de combate
En 2018, Walz habló en contra de la violencia armada y dijo, “podemos estar seguros que esas armas de guerra, que yo llevé en la guerra, es el único lugar donde esas armas están.” Este comentario sugiere que Walz pasó tiempo en una zona de combate mientras servía en la Guardia Nacional.
Durante su período en la Guardia Nacional de Minnesota, Walz sí fue trasladado a Italia en apoyo a la guerra en Afganistán. Pero no sirvió en una zona de combate.
Walz fue movilizado con el Primer Batallón de la 155ta Artillería el 3 de agosto de 2003, en apoyo a la Operación Libertad Fortalecida, confirmó Augé.
Augé afirmó que “el batallón apoyó misiones de seguridad en varias localidades en Europa y Turquía.” Walz estuvo “estacionado en Vicenza, Italia, durante su despliegue” y regresó a Minnesota en abril de 2004, añadió la oficial.
Walz también confirmó en una entrevista de 2007 con C-SPAN que fue desplegado en apoyo a la Operación Libertad Fortalecida y no dió la impresión en ese momento que sirvió en una zona de combate.
“Fui desplegado en apoyo a la Operación Libertad Fortalecida,” dijo Walz en una entrevista de 2007. “Mi batallón ofreció base de seguridad a lo largo del territorio europeo de Turquía a Inglaterra en los inicios de la guerra en Afganistán, y ese mismo batallón está ahora en Irak en este momento.”
El rango de Walz en la Guardia Nacional fue reducido con el fin de un beneficio
Las biografías de Walz en su sitio web oficial del estado de Minnesota y en el de la campaña Harris-Walz dicen que llegó a alcanzar el rango de sargento comandante mayor antes de retirarse de la Guardia Nacional.
Esto es cierto, pero su rango fue posteriormente reducido con el fin de beneficios, según Augé.
Walz “culminó su carrera sirviendo como el sargento comandante mayor para el batallón,” explica Augé. Pero él “se retiró como sargento mayor con el fin de obtener beneficios porque no había completado cursos en la Academia de Sargentos Mayores del Ejército de EE.UU.” añadió Augé.
Un sargento mayor se encuentra en menor rango que un sargento comandante mayor.
Walz cumplió con diferentes roles durante su época con la Guardia Nacional de Minnesota, incluyendo jefe de fuego de batería, sargento de operaciones y primer sargento, comentó Augé.
The Associated Press contribuyó con este reporte.
Versión original en inglés: Tim Walz’s military service record: What we can VERIFY
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