Los chinches son parásitos pequeños que se alimentan de la sangre de humanos y animales en medio de la noche. Aunque se conoce que no transmiten enfermedades, los chinches pueden ser una molestia y muy difíciles de controlar.
A principios de octubre, un brote de chinches fue reportado en Francia durante la Semana de la Moda de París. El brote causó ansiedad nacional y el gobierno francés prometió tomar acciones para controlar la infestación.
El 3 de octubre, una publicación viral en X, que ha ganado cerca de dos millones de vistas, asegura que colocar tu ropa en el congelador por cuatro días puede matar a los chinches. Varias personas que han comentado en la publicación también compartieron sus propios consejos para evitar una infestación de chismes.
Hemos verificado seis datos breves sobre cómo deshacerse de los chinches.
LAS FUENTES
Departamento de Conservación Ambiental de Alaska: División de Salud Ambiental
El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia
Orkin, empresa de control de plagas
Terminix, empresa de control de plagas
Smith’s Pest Management, empresa de control de plagas en San José, California
Floyd Shockley, Ph.D., gerente de colecciones en el Departamento de Entomología del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian
LO QUE ENCONTRAMOS
1. Lavar y secar con calor alto puede matar a los chinches
Usar la temperatura más caliente en tu lavadora y secadora puede matar los chinches en ropa y otros artículos lavables como ropa de cama, cortinas o protectores de colchones, aseguran la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA), la Extensión de la Universidad de Minnesota, el Centro Nacional de Información de Pesticidas (NPIC) y Terminix.
Nuestras fuentes explican que la ropa y otras telas que están infestadas con chinches deben ser lavadas y secadas en la temperatura más alta recomendada por los fabricantes por al menos 20 minutos hasta una hora. De hacerlo correctamente, el tratamiento de calor es una de las formas más efectivas de matar a los chinches en cualquiera de sus etapas.
“Recomendamos que laves y seques tan caliente como puedas. El agua caliente estándar necesita estar al menos a 60° centígrados o 140° fahrenheit,” nos advirtió Floyd Shockley, Ph.D., entomólogo con la Smithsonian Institution.
2. La limpieza a vapor es un tratamiento efectivo para cualquier cosa que no pueda ir en la lavadora.
Como los chinches son nocturnos, se esconden frecuentemente en las grietas y ranuras de nuestros colchones, sofás, maletas y otros lugares oscuros durante el día. Es por ello que la EPA, la Universidad Rutgers, Terminix y Smith’s Pest Management recomiendan que el lavado con vapor es otra forma efectiva de controlar una infestación de chinches.
La EPA explica que los limpiadores de vapor, secos o húmedos, son capaces de entrar en las aberturas y telas donde los chinches podrían esconderse. Sólo asegúrate de que el vaporizador no tiene una corriente de aire con fuerza porque podría causar que los chinches se esparzan. Una toalla o difusor puede usarse para evitar esto.
Los entomólogos de la Universidad de Rutgers descubrieron que la alta temperatura del vapor (cerca de 212°F o 100°C) puede matar chinches instantáneamente. Ellos recomiendan aplicar vapor a lo largo de costuras de sofás, aberturas y rincones de marcos de camas y colchones. Luego aplicar nuevamente vapor cada varios días hasta que no se encuentren más chinches. Sólo toma en cuenta que el vapor podría dañar potencialmente las superficies de los muebles y algunas telas como la microfibra.
3. Congelar artículos infestados no es una forma confiable de deshacerse de los chinches.
Las temperaturas frías pueden matar algunos chinches si se dejan en una bolsa sellada en el congelador a 0°F por al menos tres días, según la Extensión de la Extensión de la Universidad de Minnesota. Pero tanto la EPA como Shockley aseguran que los congeladores estándar en la mayoría de los hogares no enfrían lo suficiente como para garantizar que todos los chinches se mueran.
“[Los chinches] son sensibles al congelamiento, pero el problema es, que un congelador promedio en casa no enfriará lo suficiente,” advierte Shockley. “Entonces eliminará a muchos, pero no a todos.”
La Extensión de la Universidad de Minnesota explica que es posible deshacerse de algunos chinches al colocar objetos infestados afuera durante el invierno dependiendo de tu área. Pero los académicos señalan que la luz del sol, la humedad y las variaciones de temperatura durante el día podrían aumentar el riesgo de supervivencia de los chinches.
4. El alcohol isopropílico puede eliminar los chinches pero no es recomendado
Algunos videos virales en TikTok aseguran que el alcohol isopropílico, también conocido como alcohol común, puede eliminar chinches que sean visibles. Sin embargo la EPA, Orkin y Terminix no recomiendan su uso para tratar chinches porque es altamente inflamable y podría causar un incendio.
“El alcohol isopropílico es inflamable, entonces no es realmente buena idea el rociar o sumergir superficies tapizadas o telas en él", advierte Terminix en su sitio web.
Un estudio de la Universidad Rutgers encontró que el alcohol isopropílico con concentraciones del 70-90% pueden eliminar chinches casi inmediatamente si se aplica directamente, pero los científicos determinaron que sólo un máximo del 50% de los chinches rociados murieron. Estas pruebas fueron realizadas en contenedores cerrados donde el alcohol isopropílico fue aplicado directamente a los chinches.
“Como los chinches son excelentes escondiéndose, el usar alcohol como tratamiento casero probablemente fallará al encontrar a los chinches que continuarán poniendo huevos y alimentándose de sangre. Como resultado, es poco probable que el alcohol isopropílico controle una infestación de chinches entera,” explica Orkin.
5. Los chinches son resistentes a la mayoría de los insecticidas disponibles al público.
La mayoría de los insecticidas disponibles que puedes encontrar en tu ferretería local o Walmart no eliminará los chinches, advierten el Programa de Control de Pesticidas de Alaska, el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia y la Extensión de la Universidad de Minnesota.
“Los chinches — por la forma en que se reproducen, la tasa en la que se reproducen, su estilo de vida al encontrar refugios — ellos realmente son propensos a desarrollar resistencia a los insecticidas, entonces, muchas de las soluciones comunes del pasado ya no funcionan,” cuenta Shockley.
Debido a esta resistencia a los insecticidas, el Programa de Control de Pesticidas de Alaska afirma que los chinches se esconden hasta que se seca el insecticida y ya no es efectivo o se mueven a áreas que no están recibiendo tratamiento de control de insectos.
6. Puedes contratar a una compañía profesional de control de plagas para controlar una infestación de chinches
Si no puedes controlar una infestación de chinches por tí mismo, la EPA, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York y la Extensión de la Universidad de Minnesota recomiendan contratar a un servicio profesional de control de plagas.
“Si descubres que se han dispersado más allá de los artículos que tenías contigo — se han salido de tu maleta, tu porta trajes o lo que sea —- entonces es momento de hablar con un profesional porque [los chinches] encontrarán refugios en tu casa que serán imposibles de tratar,” comenta Shockley.
La Extensión de la Universidad de Minnesota asegura que una empresa de control de plagas trabajará para realizar inspecciones cuidadosas con controles no-químicos, incluyendo tratamientos de calor, aspiración y tratamientos de vapor para controlar una infestación de chinches. También utilizarán productos insecticidas comerciales que requieren equipos especiales y entrenamiento para deshacerse de los chinches.
Si decides contratar a una empresa de control de plagas, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York advierte que es importante asegurarse de que tengan experiencia tratando con chinches.
“Muchas compañías de control de plagas han empezado a tener personal con experiencia tratando chinches porque han visto un incremento en los niveles de su población en décadas recientes,” comenta Shockley.
Para encontrar un servicio profesional de control de plagas que pertenezca a la Asociación Nacional de Manejo de Plagas, ingresa tu código postal en la caja de búsqueda bajo la sección “Find a Professional” (Encuentra a un Profesional) en el sitio web de Pest World.
Versión original en inglés: How to get rid of bedbugs: 6 Fast Facts