A finales de los 1600, cientos de personas fueron acusadas de practicar brujería en la Colonia de la Bahía de Massachusetts.
Twenty of those accused witches were executed during what is now known as the Salem witch trials.
Veinte de esas brujas acusadas fueron ejecutadas durante lo que ahora se conoce como los juicios a las brujas de Salem.
Las imágenes de personas siendo quemadas en la hoguera son frecuentemente asociadas con los juicios a las brujas de Salem. Pero publicaciones compartidas en redes sociales durante los últimos años aseguran que las personas acusadas de brujería en Salem realmente no se enfrentaron a esta condena.
LA PREGUNTA
¿Las brujas fueron quemadas en la hoguera en Salem?
LAS FUENTES
Destination Salem, la oficina de turismo y asuntos culturales de Salem, Massachusetts
Emerson Baker, Ph.D., profesor de historia en la Universidad Salem State y experto en los juicios a las brujas de Salem
Alison Games, Ph.D., profesora de historia en la Universidad de Georgetown
LA RESPUESTA
Falso.
No, las brujas no fueron quemadas en la hoguera en Salem.
LO QUE ENCONTRAMOS
A diferencia de lo que se cree popularmente, las personas condenadas por brujería en Salem y a lo largo de la Nueva Inglaterra colonial no fueron quemados en la hoguera, nos aclararon los historiadores.
Diecinueve personas fueron ejecutadas por la horca durante los juicios a las brujas de Salem, cuenta el gobierno del estado de Massachusetts en su sitio web. Un hombre acusado de brujería fue aprisionado hasta la muerte bajo rocas pesadas y al menos una persona murió en la cárcel, según la Escuela de Derecho de Nueva Inglaterra.
En Inglaterra y sus colonias, como la Bahía de Massachusetts, la brujería era considerada un delito y enjuiciada en cortes criminales, explica Emerson Baker, profesor de historia en la Salem State University y experto en los juicios a las brujas de Salem. Bajo la ley inglesa, la penalidad por dicho delito era la muerte por la horca, aseveró Baker.
La profesora de la Universidad de Georgetown y Ph.D. Alison Games, concuerda.
“Bajo la ley inglesa, las brujas fueron colgadas (como los otros criminales),” cuenta Games. “Las colonias inglesas se regían por la ley inglesa, entonces las brujas en lugares como Nueva Inglaterra eran colgadas.”
A pesar de que Salem es la más infame de las zonas de los juicios a las brujas, no es el único lugar donde tuvieron lugar en Estados Unidos. En el Connecticut del siglo 17, docenas de personas fueron acusadas de brujería y más de 10 fueron colgadas, comenta la Rama Judicial del estado en su sitio web.
La confusión sobre las brujas quemadas en la hoguera en Salem muy probablemente se origina en prácticas de castigo en Europa.
Durante los juicios a las brujas que tuvieron lugar a lo largo de la Europa continental, decenas de miles de personas acusadas de brujería fueron ejecutadas y muchos fueron quemados en la hoguera, según Baker. Games también agregó que “las brujas en la mayoría de las jurisdicciones en Europa” fueron quemadas.
Esto se debe a que las brujas acusadas en el continente europeo fueron comúnmente enjuiciadas por herejía en cortes eclesiásticas o religiosas. El castigo por cometer herejía como crimen en contra de la iglesia, era el ser quemado en la hoguera, cuentan Baker y Destination Salem.
La información errónea sobre las brujas en la Nueva Inglaterra colonial quemadas en la hoguera también puede rastrearse hasta un discurso de un congresista de EE.UU. en 1849, según Baker. El congresista de Virginia Henry Bedinger estaba enojado con sus colegas de Massachusetts quienes estaban intentando abolir la esclavitud, entonces comunicó su propia crítica al estado.
“Esencialmente, dijo él… ustedes tienen una historia bastante orgullosa allí, también, donde solían quemar brujas y cuáqueros como leña,” contó Baker.
Baker compartió el siguiente extracto del discurso de Bedinger:
“Massachusetts es un gran estado, señor — Massachusetts es en realidad un gran estado. Él no podría ser nada más, señor, ¡Porque tiene a Boston y Bunker Hill y a la Roca de Plymouth! Allí los Mayflower llevaron a los peregrinos; y había brujas e indios y cuáqueros y católicos, y otros herejes parecidos, en esos días valientes donde se quemaba literalmente por el cordón!”
El discurso fue incluido en un libro de declamación usado en salones escolares y universidades. El libro se hizo tan popular que fue publicado en muchas ediciones durante la segunda mitad del siglo 19, advierte Baker.
“Muchos niños estadounidenses en el siglo 19 habrían recitado el discurso en la escuela. Podría haber dispersado esa desinformación”, concluyó el historiador.
Versión original en inglés: No, witches were not burned at the stake in Salem
