Cualquiera que haya estado en las redes sociales durante los últimos par de meses ha visto probablemente reportes anecdóticos sobre una tos persistente que está presentándose en muchas personas.
En un video viral, un usuario de TikTok la describió como una “tos seca” que permanece por semanas. Otra persona en la red social señaló en un video viral de diciembre que muchos residentes de la Ciudad de Nueva York se habían contagiado con una tos seca.
Varios lectores de VERIFY a lo largo de los Estados Unidos nos han preguntado acerca de esta tos de larga duración, incluso si existe una nueva enfermedad que la causa. Aquí tienes cinco datos verificados sobre una tos persistente.
LAS FUENTES
Dr. Todd Florin, médico especialista en emergencias pediátricas y profesor asociado de pediatría en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern
Dr. Albert Rizzo, jefe oficial médico con la Asociación Pulmonar Estadounidense
Dra. Payal Kohli, profesora clínica asociada de medicina en la Universidad de Colorado y profesora asociada adjunta de medicina en la Universidad Duke
LO QUE ENCONTRAMOS
1. No hay evidencia de que una nueva enfermedad esté causando una tos persistente.
Tres médicos que conversaron con VERIFY coinciden en que todos los expertos en el área de salud no creen que existan ningunos virus nuevos o enfermedades detrás de la tos de largo plazo que algunas personas han manifestado en los meses recientes.
En cambio, los virus respiratorios existentes que pueden causar una tos persistente, tales como el del resfriado común, la gripe, el VRS y el COVID-19 pueden ser los posibles causantes. Estos virus circulan con mayor frecuencia durante los meses de otoño e invierno.
Todd Florin, médico especialista en emergencias pediátricas y profesor asociado en la Escuela Feinberg de Medicina en la Universidad Northwestern nos aclaró que no ha visto “ninguna evidencia de un nuevo virus o una variante más severa de un virus” que pueda causar una tos de larga duración.
“En la comunidad médica, no creemos que esta tos prolongada sea resultado de un nuevo virus o una nueva condición o nueva enfermedad”, añadió la Dra. Payal Kohli, profesora clínica asociada de medicina en la Universidad de Colorado.
2. Toses post-virales pueden durar hasta ocho semanas.
La tos que persiste después de un resfriado u otra infección respiratoria son llamadas “toses post-infecciosas o post-virales”, explica UCLA Health en un artículo. No se trata de un nuevo fenómeno, señala Kohli.
Según Kohli y UCLA Health, estos tipos de tos pueden durar entre tres y ocho semanas después de una infección viral.
Dos de las causas más comunes de una tos post-infecciosa son el goteo postnasal, cuando el moco se derrama en tu garganta, o cuando las vías respiratorias están inflamadas tras la infección respiratoria inicial, explican UCLA Health y Kohli.
Una tos persistente también podría estar relacionada con otra infección tomando efecto mientras que tu sistema inmune estaba aún recuperándose de la primera, comenta el Dr. Albert Rizzo, jefe oficial médico de la Asociación Pulmonar Estadounidense.
3. Debes ver a un médico si tu tos está acompañada de otros síntomas.
Una tos persistente usualmente se mejora por sí misma al disminuir el fluido post-nasal y la inflamación, señala Kohli.
Pero, si tu tos está acompañada de otros síntomas, es hora de ver a un doctor.
Según Kohli, Rizzo y UCLA Health, estos síntomas incluyen: Dificultad al respirar, dolor en el pecho, tos con sangre o con una flema gruesa de color amarillo o verde, así como fiebre persistente, malestar en el cuerpo, escalofríos, cambios en el apetito o dificultad para tragar.
Estos podrían ser signos de neumonía u otras enfermedades más serias.
El tratamiento para la neumonía depende del tipo que tengas, cuán enfermo te sientes, tu edad y si tienes otras condiciones de salud, explica la Asociación Pulmonar Estadounidense. Tu médico te prescribirá un antibiótico si la neumonía es causada por una bacteria, y algunas personas con neumonía viral podrían recibir medicamentos antivirales.
UCLA Health también recomienda solicitar una cita médica si tu tos aún interfiere con tu habilidad para dormir o ir al trabajo después de varias semanas.
“Tus síntomas no deberían empeorar,” advierte el Dr. y Ph.D. Russell Buhr, médico de cuidado crítico y pulmonar en el artículo de UCLA Health. “Deberías ver mejoría con el tiempo.”
4. Otras condiciones de salud pueden causar una tos persistente.
Las infecciones respiratorias no son las únicas culpables de una tos persistente.
Rizzo recomienda que debes visitar a un médico si una tos no mejora después de ocho semanas, ya que podría tratarse de un síntoma de una enfermedad pulmonar no diagnosticada u otras condiciones de salud.
La tos crónica podría ser causada por asma, enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD), enfermedad de obstrucción pulmonar crónica (COPD) y ciertos tipos de medicamentos para la presión como los inhibidores de ACE, entre otras condiciones, según la Mayo Clinic.
Algunas personas también podrían tener lo que se denomina como una “tos crónica sin definición” con una causa incierta, advierte Rizzo. En ese caso, un médico podría sugerir probar antihistamínicos sin receta, descongestionantes u otros medicamentos para tratar la tos.
5. Hay formas de tratar una tos persistente en casa.
Existen algunas formas de tratar una tos que permanece luego de una enfermedad con remedios caseros y medicamentos sin receta.
Kohli recomienda que mantenerse hidratado puede ayudar con una tos persistente, ya que las membranas o vías respiratorias con flema seca muy posiblemente ocasionen tu tos.
Los humidificadores podrían ofrecer humedad adicional para ayudar a aliviar tu garganta y senos paranasales. Puedes también sostener una taza caliente de agua o té con vapor bajo tu rostro, explica UCLA Health.
Los caramelos o tabletas para la garganta también pueden ayudar a aliviar una garganta inflamada y abrir los senos paranasales.
Kohli y Rizzo no recomiendan tomar medicamentos que eviten la tos, a menos que una persona tenga una tos severa que le prohíba dormir.
“No queremos que ningunas secreciones que podamos tener en los pulmones se vayan a quedar atrapadas allí. Queremos tratar de toserlas hacia afuera,” comenta Kohli.
UCLA Health también explica que tu médico también podría prescribir un spray nasal para goteo nasal persistente o un inhalador de esteroides que pueda ayudar a liberar inflamación residual en los pulmones.
Versión original en inglés: Have a cough that won’t go away? Here’s what we can VERIFY
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