La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el miércoles 14 de agosto, que la creciente transmisión de mpox en África es una emergencia global de salud pública, advirtiendo que el virus podría últimamente cruzar hacia fronteras internacionales.
La OMS inicialmente declaró un brote multipaís de mpox, el cual era anteriormente conocido como viruela del mono o monkeypox, en inglés, como una emergencia de salud pública de preocupación internacional (PHEIC) en julio de 2022. Esa PHEIC finalizó en mayo de 2023 luego de una “disminución sostenida en casos globales,” explicó la organización.
Decenas de miles de personas en los EE.UU. resultaron infectados por mpox durante ese brote.
La segunda emergencia global de salud pública sobre el mpox ha ocasionado preocupaciones nuevas sobre el virus. Muchas personas, incluyendo lectores de VERIFY, están preguntando cómo se transmite, si hay vacunas disponibles y si se han reportado muertes.
VERIFY respondió algunas de las preguntas más comunes sobre el mpox.
LAS FUENTES
LO QUE ENCONTRAMOS
¿Cómo se transmite el mpox?
Existen dos tipos de mpox: clade I y clade II. ambos tipos pueden transmitirse a través del contacto con animales o personas infectadas, o cuando alguien maneja materiales que han sido contaminados con el virus, explican los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
El mpox se transmite de persona a persona a través del contacto directo con sarpullidos, costras o fluidos corporales de una persona con mpox; contacto cercano y prolongado de más de cuatro horas con gotitas respiratorias de una persona infectada; y de una persona embarazada hacia un feto.
El virus se transmite de un animal a una persona a través de mordidas o rasguños; animales salvajes preparados como alimentos; productos como pieles o pelaje de animales infectados; y contacto directo con los fluidos corporales o sarpullidos de un animal infectado.
Según los CDC y the Mayo Clinic, el virus puede también transmitirse a través del contacto con telas como toallas, sábanas, cobijas o ropas, así como con otros artículos que haya usado una persona infectada.
El mpox puede vivir en superficies por semanas, según los expertos de salud. Por esto es importante limpiar completamente la ropa y la ropa de cama para evitar la transmisión del virus. Muchos desinfectantes domésticos también son efectivos contra el mpox.
¿Cuáles son los síntomas del mpox?
Los síntomas del mpox podrían empezar entre 3 a 17 días luego de que una persona haya sido expuesta al virus, afirma Mayo Clinic.
Los síntomas del virus pueden incluir fiebre, sarpullido, nódulos linfáticos inflamados, dolor de cabeza, dolores musculares y de espalda, escalofríos y fatiga. Mayo Clinic explica que un sarpullido inicia entre uno y cuatro días luego del inicio de una fiebre.
Según los CDC, el sarpullido por mpox puede lucir inicialmente como acné o ampollas, y podría ser doloroso y causar comezón. En muchos casos, el sarpullido aparece por primera vez en el rostro de una persona, manos o pies antes de dispersarse hacia otras partes del cuerpo, según Mayo Clinic.
“El sarpullido pasará por varias etapas, incluyendo costras, antes de sanar,” comenta el CDC.
Mientras que no existe un tratamiento específico aprobado para mpox, los profesionales de salud podrían tratarlo con algunos medicamentos antivirales usados para tratar la viruela, como el teconvirimat (TPOXX) o birincidofovir (Tembexa), explica Mayo Clinic.
¿Alguien ha muerto de mpox?
Personas alrededor del mundo, incluyendo en los Estados Unidos, han muerto luego de contraer mpox.
Al menos 12 países han reportado brotes de mpox, los CDC de África comentaron el 13 de agosto de 2024.
En lo que va de 2024, estos países han confirmado 2 mil 863 casos de mpox y 517 muertes, primariamente en la República Democrática del Congo, según la oficina de salud africana. Sospechas de casos a lo largo del continente han sobrepasado los 17 mil en este año, un aumento considerable del total de 14 mil 957 en 2023.
Desde el inicio del brote mundial de 2022, 58 personas en los EE.UU. han fallecido de mpox, según datos de los CDC. La institución dejó de actualizar sus datos de mpox el 10 de enero de 2024, debido a “baja transmisión” en el país.
¿Pueden las vacunas contra la viruela proteger contra el mpox?
Las vacunas contra la viruela pueden prevenir el mpox, recomiendan los CDC y Mayo Clinic. Esto se debe a que la viruela y el mpox son “causadas por virus relacionados,” según Mayo Clinic.
Los CDC afirman que dos vacunas contra la viruela pueden usarse para evitar el mpox: JYNNEOS y ACAM2000.
Estudios han encontrado que las vacunas contra la viruela pueden ayudar a evitar el mpox. En septiembre de 2023, investigadores de la Universidad Emory y el Sistema de Salud de Asuntos de los Veteranos, encontraron que las vacunas de la viruela aplicadas años antes fueron efectivas entre un 72 y 75% contra el mpox entre los veteranos estadounidenses. Datos de estudios anteriores muestran que las vacunas de viruela son efectivas cerca de un 85% en la prevención del mpox.
Las vacunas de rutina contra la viruela solían ser comunes en los Estados Unidos, pero esta práctica se detuvo en 1972 luego de que la enfermedad fuese erradicada en el país, según los CDC. Esto quiere decir que las vacunas contra la viruela ya no están disponibles al público en general. Aquellos que la han recibido previamente pueden encontrar evidencia en una cicatriz en la parte alta de su brazo, según la OMS.
Profesionales de salud podrían sugerir que las personas se vacunen si han sido expuestas al mpox, comenta Mayo Clinic. Algunas personas que estén en riesgo de exposición al virus en su trabajo, tales como trabajadores de laboratorio, podrían vacunarse también.
Según Mayo Clinic, los CDC no recomiendan que todos se vacunen contra el mpox en este momento.
¿Cuánto tiempo deben aislarse las personas con mpox?
Las personas con mpox deben aislarse en casa en una habitación separada de sus familiares y mascotas hasta que sanen sus costras y sarpullido, recomienda Mayo Clinic.
Según la institución, la mayoría de los síntomas duran entre dos a cuatro semanas.
¿El mpox ha sido declarado como pandemia?
La OMS, quien es responsable de declarar una pandemia, no lo ha hecho por mpox. A cambio, la agencia lo ha declarado como una Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés).
Una PHEIC se define como “un evento extraordinario donde el cual es un riesgo de salud pública a países a través de transmisión sobre fronteras, y que requiere una respuesta internacional coordinada,” explica un portavoz de la OMS.
El COVID-19 alcanzó el nivel de PHEIC cerca de dos meses antes de ser declarado una pandemia.
Versión original en inglés: Mpox outbreaks: VERIFY Fact Sheet