La nieve y el hielo durante los meses de invierno puede causar condiciones peligrosas en la vía para los conductores.
Es más seguro evitar conducir cuando las calles están resbaladizas, pero siempre es útil conocer algunas reglas en caso de que estés en la carretera.
Aquí tienes cinco consejos verificados que te ayudarán a conducir con seguridad en el clima invernal.
LAS FUENTES
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA)
Bill Van Tassel, Ph.D., gerente de programas de entrenamiento de conductores con AAA
Dan Strollo, director ejecutivo de In Control, una organización de entrenamiento para la prevención de accidentes
LO QUE ENCONTRAMOS
1. Si patinas, mira y vira en la dirección a la que deseas ir.
La mejor manera de evitar patinar en vías resbaladizas es manejar según las condiciones. Esto significa ir más despacio, evitar aceleración rápida y darte más tiempo para detenerte. Pero hasta los conductores más cuidadosos pueden terminar patinando. Aquí lo que los expertos recomiendan hacer si esto sucede.
Tan pronto sientas que tu coche patina, deja de acelerar, apunta National General, una compañía de seguros.
National General y Bill Van Tassel, gerente de programas de entrenamiento de conductores con AAA, recomiendan mirar y virar hacia donde quieres que vaya tu vehículo.
“Nuestra meta principal es tener conductores ‘dirigiendo con sus ojos’”, comenta Van Tassel. Esto se debe a que las manos de los conductores típicamente siguen hacia donde está viendo la persona.
Van Tassel afirma que algunas personas han aprendido a virar en la dirección opuesta al patinaje, pero esto no es tan efectivo usualmente.
Si tienes frenos antibloqueo (ABS), lo cual es el caso para la mayoría de los coches modernos, no los acciones para recuperarte de un patinaje. A cambio, aplica presión constante, recomiendan el Departamento de Transporte de Missouri y el Departamento de Policía de la Universidad de Notre Dame. Las personas con frenos estándar deben accionarlos gentilmente.
2. Evita usar el piloto automático en vías congeladas.
El Departamento de Transporte de Iowa, Kia y Progressive concuerdan en que usar piloto automático o cruise control en condiciones húmedas y resbaladizas, como en el clima helado, es peligroso.
En estas condiciones, el piloto automático puede impactar cuán bien el sistema puede mantener una velocidad constante, resultando en un posible patinaje o giro, advierte AAA. Con esta función encendida, el automóvil no está completamente en control del conductor ya que continúa acelerando en la misma velocidad, haciendo más difícil el recuperar el control en condiciones peligrosas en la vía.
“Si estás conduciendo y sientes que de pronto tu vehículo comienza a resbalarse, deberías dejar de acelerar", comenta Dan Strollo, director ejecutivo de una organización de entrenamiento de prevención de colisiones llamada In Control. Pero con el piloto automático encendido, “continuará intentando acelerar el vehículo.
Al estar en completo control de la velocidad del coche puede ser esencial en la prevención de una colisión. Cuando un vehículo pierde tracción, la habilidad de reducir la velocidad está comprometida, explicó Strollo.
3. Carga una pala y arena, arena para gatos u otros artículos en tu coche que puedan crear tracción.
Si tu automóvil se queda atascado en una pila de nieve, verter arena, arena de gatos o grava en el camino de las ruedas puede ayudar a crear tracción, según nuestras fuentes.
Entre otros artículos que pueden ayudar a añadir tracción se encuentra el cartón, alfombras de tracción especiales para automóviles o incluso las alfombras de tu vehículo, comentan Van Tassel y Les Schwab.
Les Schwab no recomienda usar sal ya que es corrosivo con el metal, como el chasis de tu coche.
El Departamento de Transporte de Missouri ofrece otros consejos para los conductores que se quedan atascados:
No gires tus ruedas. Esto sólo te hundirá más.
Vira tus ruedas de lado a lado algunas veces para empujar la nieve fuera del camino.
Emplea un ligero toque en el acelerador para encenderlo con cuidado.
Utiliza una pala para limpiar la nieve de las ruedas y debajo del coche.
Intenta mecer el vehículo cambiando la dirección hacia adelante y en reversa y en sentido contrario. Emplea un ligero toque en el acelerador cada vez que estés en cambios hasta que el vehículo se mueva. Nota: Verifica el manual del propietario antes de mecer el vehículo. Esto podría dañar la transmisión en algunos modelos.
4. Mantén tus llantas infladas adecuadamente.
Cuando baja la temperatura, también lo hace la presión de tus llantas.
Por ello es importante asegurarse durante el invierno de que tus llantas estén infladas a la presión recomendada, la cual es usualmente entre 30-35 psi para automóviles de pasajeros. Los conductores pueden encontrar la presión de llantas recomendada en el manual del usuario, o en una etiqueta colocada en un lado de la puerta, guantera o compuerta de combustible.
Las llantas que no están suficientemente infladas pueden reducir la tracción, manejo y durabilidad, comenta Goodyear. Firestone añade que las llantas con menos aire pueden aumentar tu tiempo de frenado también.
No querrás inflarlas de más tampoco. Erie Insurance advierte que las llantas con demasiado aire pueden hacer que tu coche se comporte pobremente e incluso puede causar un reventamiento.
Discount Tire señala que es importante chequear la presión del aire de tus llantas regularmente, en especial durante los meses más fríos. Cuando revisas tus llantas, sólo debes hacerlo luego de que tu coche haya tenido el tiempo de descansar por unas horas. Esto se debe a que tus llantas se calientan cuando conduces, aumentando la presión de las llantas, y la presión recomendada se basa en la presión cuando están frías, explica la empresa.
La mayoría de los vehículos más nuevos están equipados con un Sistema de Monitoreo de Presión de Llantas (TPMS), el cual es una luz de advertencia en tu tablero que te alerta si percibe una llanta baja. Cuando esa alerta se enciende, debes añadir aire a tus llantas lo antes posible.
También es importante asegurarte que tu coche tiene llantas con buena tracción, como las llantas de nieve.
5. Crea un kit de emergencia de invierno para tu coche.
Si tienes que conducir en clima invernal, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) y el Servicio Climático Nacional (NWS) recomiendan crear un kit de emergencia con provisiones para el invierno en tu coche con los siguientes artículos:
Una pala de nieve, cepillo de nieve y raspador de hielo
Linterna
Cobijas
Botas, guantes y ropa caliente
Bolsas de arena o de arena para gatos para la tracción
Cuerda de remolque
Agua y refrigerios
Kit de primeros auxilios
Cables de batería
Cadenas de llantas o llantas de nieve
Bengalas
Un cargador de celular
Versión original en inglés: Winter driving safety: 5 Fast Facts