Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) actualizaron sus indicaciones el 14 de enero de 2022 para clarificar que algunas mascarillas ofrecen mayor protección que otras, en el contexto de la variante omicron del COVID-19 que se apodera del mundo.
Las mascarillas quirúrgicas y KN95 bien ajustadas ofrecen mayor protección que las mascarillas de tela, dice el CDC, así como los respiradores ajustados aprobados por el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) –incluyendo los N95– que ofrecen el nivel más alto de protección. Los CDC dejaron de recomendar que una mascarilla es mejor que la otra.
Pero las mascarillas de mayor protección pueden ser más difíciles de conseguir y pueden costar más. Por ende la gente se pregunta si puede reusar las mascarillas KN95 y N95, incluyendo la televidente de VERIFY, Tiffany.
LA PREGUNTA
¿Puedes reutilizar las mascarillas KN95 y N95?
LAS FUENTES
Estudio observacional publicado por el Diario de la Asociación Médica Americana (JAMA)
Nikki Vars McCullough, Gerente de Servicio Técnico Global y de la División de Seguridad Personal de 3M, una compañía que produce mascarillas
Dr. Panagis Galiatsatos, Profesor asistente de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins
LA RESPUESTA
Sí, puedes reusar las mascarillas KN95 y N95 varias veces. Los expertos explican que hay pasos que las personas deben seguir para mantener las mascarillas limpias entre usos.
LO QUE ENCONTRAMOS
Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan en su sitio web que las personas no deben usar mascarillas N95 más de cinco veces. Un estudio observacional llevado a cabo en una sala de emergencias durante la pandemia del COVID-19 y publicado por el Diario de la Asociación Médica Americana (JAMA) en junio de 2020, también arrojó que es posible usar algunos modelos de N95 más de cinco veces, advierte el CDC.
En un documento con instrucciones para usar mascarillas KN95 en escuelas, la Agencia de Educación y Departamento de Salud Pública de Vermont explica que las mascarillas no son lavables pero pueden ser reusadas por cierto tiempo con el cuidado adecuado. Las mascarillas KN95 son un diseño de las N95 que han sido producidas y probadas en el exterior y no en los EEUU.
El doctor Panagis Galiatsatos, profesor asistente de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y especialista en cuidados pulmonares y críticos, advirtió que la cantidad de tiempo que una persona puede reusar una mascarilla KN95 o N95 depende de cómo la esté usando. Por ejemplo, un maestro usando una mascarilla por todo un día probablemente deba cambiarla una semana sí y la otra no, dependiendo de cuán sucia esté, dijo Galiatsatos.
“Si eres una persona común que la necesita para ir a algún lugar por unos minutos, yo sólo podría sugerir usarla hasta que esté sucia o humedecida,” agregó Galiatsatos.
Nikki Vars McCullough, que lidera un equipo de salud ocupacional y especialistas de seguridad en 3M, también añadió que las KN95 y N95 pueden reutilizarse si las personas cuidan de ellas. Ella recomienda que las personas las coloquen en una bolsa de papel marrón entre usos.
“Esto permitirá que el respirador se seque si se ha humedecido por tu aliento. También lo mantendrá limpio de cualquier polvo que esté en tu casa,” McCullough explicó.
McCullough no recomienda guardar mascarillas en bolsas plásticas porque esto podría sellar la humedad. La especialista en mascarillas agregó que las personas no deben poner las mascarillas en sus bolsillos o en los posavasos del vehículo.
También debes cambiar tu N95 o KN95 cuando se ensucie, recomienda McCullough. Si ves sucio en el exterior de la mascarilla, o maquillaje o aceites de la piel en el interior, o si la mascarilla está maltratada de alguna forma, es tiempo de descartarla.
El Dr. Galiatsatos recomienda el uso de las mascarillas KN85 para el público en general en ambientes no-médicos porque éstas son más cómodas de usar y más fáciles de ajustar que una N95.
Si estás usando una mascarilla quirúrgica, la Clínica Mayo recomienda cambiarla a diario o ante cualquier signo de que la integridad de la mascarilla está comprometida, o cuando esté visiblemente sucia o dañada.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, es también importante lavar tus manos antes de colocarse la mascarilla, antes y después de retirarla y después de tocarla en cualquier momento. Una persona puede contagiarse con COVID-19 al tocarse los ojos, nariz o boca luego de haber tocado superficies contaminadas con el virus, pero no es la forma principal de transmisión del virus.
La forma principal de contagiarse de COVID-19 es a través de la exposición a gotas respiratorias cargadas del virus, de acuerdo con el sitio web del CDC. Es posible infectarse a través del contacto con superficies contaminadas, “pero el riesgo es generalmente considerado bajo,” advierte el CDC.
