El interés en el Proyecto 2025, el plan de Heritage Project para que el siguiente presidente conservador transforme el gobierno federal, ha despuntado en las últimas semanas. VERIFY ha recibido docenas de preguntas sobre el plan y lo que pretende.
Varios lectores de VERIFY preguntaron si el Proyecto 2025 podría eliminar los almuerzos escolares gratuitos, así como el programa Head Start, el cual ofrece servicios de desarrollo infantil temprano y preescolar a familias de bajos recursos.
LAS FUENTES
“El Mandato para el Liderazgo: La Promesa Conservadora” del Proyecto 2025
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS)
El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA)
LA PREGUNTA
¿El Proyecto 2025 podría eliminar el programa Head Start?
LA RESPUESTA
Verdadero.
Sí, el Proyecto 2025 propone eliminar el programa Head Start.
LO QUE ENCONTRAMOS
La guía completa de políticas del Proyecto 2025, “Mandato para el Liderazgo: La Promesa Conservadora” incluye una propuesta para eliminar el programa Head Start.
La propuesta para eliminar el programa Head Start está en el capítulo sobre el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Este capítulo sugiere explícitamente la eliminación del programa Head Start porque su autor afirma que está “plagado de escándalos y abusos.”
Roger Severino, el autor del capítulo, asegura que el programa Head Start se encuentra en “una crisis de abuso desenfrenado,” citando un reporte del Despacho del Inspector General del HHS que encontró que 1 de 4 beneficiarios de las becas del programa Head Start había tenido casos de abuso infantil, niños sin supervisión o liberación desautorizada entre octubre de 2015 y mayo de 2020. Severino también afirmó, sin citar ninguna fuente, que la investigación ha determinado “poco o ningún valor académico a largo plazo para los niños.”
Varios estudios han encontrado que los niños que han participado en el programa Head Start han vivido varios efectos positivos sociales, educativos y de salud.
LA PREGUNTA
¿El Proyecto 2025 eliminaría los almuerzos escolares gratuitos?
LA RESPUESTA
Falso.
El Proyecto 2025 no propone eliminar los almuerzos escolares gratuitos. Sin embargo, sí sugiere la reducción de los requisitos de elegibilidad del programa para que menos estudiantes puedan recibir almuerzos gratuitos o de bajo costo a través del mismo.
LO QUE ENCONTRAMOS
El Proyecto 2025 no propone la eliminación de los almuerzos escolares gratuitos; sin embargo sí incluye una propuesta para reducir la cantidad de estudiantes elegibles para almuerzos gratuitos o de precio reducido.
El programa de almuerzos gratuitos es abordado en el capítulo sobre el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) del Proyecto 2025. El autor del capítulo, Daren Bakst, no argumenta la eliminación del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP por sus siglas en inglés) o el Programa de Desayunos Escolares (SBP por sus siglas en inglés), los dos programas federales que ofrecen comidas gratuitas a estudiantes de bajos recursos en escuelas públicas o privadas sin fines de lucro, así como en instituciones de cuidado infantil residencial.
El NSLP, iniciado en 1946, reembolsa a escuelas y a distritos por ofrecer almuerzos sin costo o de bajo costo a niños en cada día escolar. Niños en familias en un 130% o menos de la línea federal de pobreza califican para almuerzos gratis, y aquellos niños en familias en un 185% o menos de la línea federal de pobreza califican para almuerzos de bajo costo.
En 2010, el NSLP fue expandido con la Provisión de Elegibilidad Comunitaria (CEP), la cual le ofrece a todos los estudiantes en una escuela o distrito comidas gratuitas si cierto porcentaje de estudiantes dentro de esa escuela son elegibles. El umbral era de 40% hasta el año pasado, cuando fue reducido a 25%.
Bakst sugiere la finalización del CEP y de rechazar los esfuerzos de los legisladores para expandir la elegibilidad del programa de almuerzos escolares gratis. El autor señala que estos programas han sobrepasado su propósito original de servir alimentos a estudiantes de bajo costo y que ahora parecen “programas de derecho".
El programa actualmente ofrece más de 4 millardos de almuerzos al año.
Versión original en inglés: What we can VERIFY about Project 2025’s plans for the Head Start program and free school lunches
