Los avisos para hervir agua advierten a los residentes que no deben beber o consumir agua de la llave sin hervirla primero debido a riesgos de posibles enfermedades.
Un aviso de hervir el agua es emitido típicamente cuando la fuente de agua puede estar contaminada después de una falla de equipos, fugas o tuberías rotas, o insuficiente desinfectante en el surtidor de agua.
El agua contaminada podría tener bacterias como la shigella, virus como el norovirus o parásitos como el Cryptosporidium, según los CDC. Las enfermedades por estos microbios, que incluyen malestares diarréicos, también pueden ser causadas por consumir alimentos crudos o sin cocinar totalmente y no lavarse bien las manos.
Hemos verificado varias preguntas que podrías tener la próxima vez que haya un aviso para hervir el agua en tu zona.
LAS FUENTES
La Dirección de Control de Recursos Acuáticos del Estado de California
WaterOne, una compañía de aguas públicas en Kansas
Natalie Exum, Ph.D., científica asistente en el Instituto de Agua Johns Hopkins
PREGUNTA #1
¿Es seguro usar agua de la llave que no ha sido hervida para cepillarte los dientes durante un aviso de hervir el agua?
LA RESPUESTA
Falso.
No, no es seguro usar agua de la llave que no ha sido hervida para cepillarte los dientes durante un aviso para hervir el agua. Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que sólo debes lavarte los dientes con agua hervida o embotellada.
“Cualquier agua que ingieras o coloques en tu boca debe estar desinfectada al hervirla (y luego enfriada) o venir de una fuente alternativa,” advierte el Departamento de Salud del Estado de Nueva York. El organismo añade que el agua embotellada es excelente para cepillar tus dientes.
PREGUNTA #2
¿Puedes ducharte o bañarte durante un aviso para hervir el agua?
LA RESPUESTA
Necesita contexto.
Las personas sanas aún podrían usar su agua para ducharse, bañarse y afeitarse siempre y cuando no traguen el agua, eviten cortaduras abiertas y que no haya un aviso de “No Usar”, apunta el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
Aquellos con heridas abiertas, cortadas, ampollas o heridas quirúrgicas recientes y personas que sean inmunocomprometidas o que sufran de enfermedades crónicas, deben usar agua que haya sido hervida y luego enfriada para ducharse o bañarse, explica el organismo estatal.
Un aviso de “No Usar” es emitido cuando la exposición al agua podría afectar negativamente a la salud pública, explica la Dirección de Control de Recursos Acuáticos de California. Esto es diferente a un aviso normal de hervir el agua, el cual es una advertencia contra la ingesta de agua sin hervirla antes.
Los niños e individuos con discapacidades deberían ser supervisados para asegurar que el agua no sea ingerida al bañarse, advierte el Departamento de Salud del Estado de Nueva York. La hora del baño debería ser minimizada para evitar aún más el riesgo de ingesta.
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas recomienda darle a los niños pequeños una baño con esponja para reducir la posibilidad de que traguen el agua.
PREGUNTA #3
¿Es seguro beber agua que ha pasado por un filtro instalado en tu refrigerador, grifo o jarra sin hervirla durante un aviso para hervir el agua?
LA RESPUESTA
Falso.
No, no es seguro beber agua que ha pasado por el filtro de tu refrigerador, grifo o jarra sin haberla hervido antes durante un aviso para hervir el agua.
Los filtros de agua como los presentes en refrigeradores y jarras, así como la fuente de agua filtrada usada para hacer hielo en tu congelador, no remueven las bacterias y virus peligrosos, explica Houston Methodist Hospital.
“Todos los filtros no remueven todos los microbios", comenta Natalie Exum, Ph.D., científica asistente en el Instituto de Agua de la Universidad Johns Hopkins. “Algunos pueden atravesar esos filtros.”
Algunos de los contaminantes más preocupantes que pueden ingresar al agua potable sin desinfectar no pueden ser removidos por filtros de refrigeradores, advierte Exum.
Houston Methodist sugiere usar agua embotellada para hacer cubos de hielo nuevos y beber agua embotellada o hervir el agua que sale de esos filtros domésticos antes de consumirla.
PREGUNTA #4
¿Puedes enfermarte si no hierves el agua durante suficiente tiempo?
LA RESPUESTA
Verdadero.
Oficiales de salud señalan que existe la posibilidad de que te enfermes por beber agua que no has hervido adecuadamente durante un aviso de este tipo, pero no es tan probable. Aunque no es tan posible, los oficiales recomiendan que reduzcas el riesgo hirviendo el agua por al menos un minuto, mientras que otros recomiendan hervir el agua por al menos dos minutos.
“La posibilidad de enfermarse es baja,” aclara el Departamento de Salud del Estado de Nueva York. “Sin embargo, enfermarse es ciertamente posible, en especial para personas que tienen una enfermedad crónica o que son inmunodeficientes. Es debido a esto que los avisos para hervir agua son emitidos.”
Los CDC afirman que si te enfermas, los síntomas son similares al envenenamiento por alimentos: Náuseas, diarrea, calambres y fiebre leve.
Para evitar esto, los CDC y el Departamento de Salud del Estado de Nueva York recomiendan que debes llevar tu agua a un “punto de hervir” por al menos un minuto. Si vives en una elevación de más de 6.500 pies, debes hervirla por al menos tres minutos.
WaterOne, una empresa de aguas públicas en Kansas, y la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, recomiendan hervir el agua por al menos dos minutos.
PREGUNTA #5
¿Es seguro lavar platos durante un aviso para hervir el agua?
LA RESPUESTA
Necesita contexto.
Debes usar agua hervida para lavar platos a mano. El uso seguro de tu lavavajillas durante un aviso de hervir agua dependerá de la temperatura que tu lavavajillas es capaz de alcanzar.
Si el lavado caliente de tu lavavajillas alcanza al menos 170 grados Fahrenheit e incluye un ciclo completo de secado, puedes usarlo para lavar tus platos, aclara el Departamento de Salud del Estado de Nueva York. Sin embargo, el departamento advierte que la mayoría de los lavavajillas domésticos no alcanzan esta temperatura.
Los CDC explican que también puedes usar tu lavavajillas doméstico si tiene un ciclo de esterilización.
Si no puedes hervir el agua antes de usarla para lavar platos a mano, los CDC recomiendan remojar los platos en una solución de una cucharadita de cloro sin fragancia por cada galón de agua tibia por al menos un minuto.
PREGUNTA #6
¿Siempre debo hervir mi agua si recibo algún tipo de aviso de contaminación?
LA RESPUESTA
Falso.
Únicamente hierve agua si recibes un aviso de hervir la misma. Existen otros avisos de contaminación que recomiendan no hervir el agua.
Un aviso de “No Hervir” significa que el suministro de agua tiene un contaminante y la exposición al agua o vapores producidos al hervirla podrían impactar negativamente a la salud pública, explica la Dirección de Recursos Acuáticos del Estado de California.
Adicionalmente, un aviso de “No Beber” significa que el suministro de agua tiene un contaminante severo que no puede eliminarse con seguridad hirviendo el agua o desinfectándola, explica el organismo.
Versión original en inglés: Boil water advisories: VERIFY fact sheet
